Metodele de tratare pentru cenușa de zinc pot fi împărțite în metode umede și pirometalurgice (cunoscute și sub numele de distilare). Metoda pirometalurgică folosește punctul de fierbere semnificativ mai scăzut al zincului în comparație cu alte impurități din cenușă. La presiune normală și la temperatură ridicată, zincul este volatilizat în vapori de zinc sau oxidul de zinc din cenușă este redus la vapori de zinc, care este apoi condensat în zinc lichid sau pulbere de zinc. Alte impurități metalice rămân în reziduu. În prezent, echipamentul de distilare utilizat în mod obișnuit pentru această metodă este rezervorul orizontal. Metoda de distilare în rezervor orizontal pentru extracția zincului este o tehnică străveche. În ceea ce privește tratarea cenușii de zinc, are avantajele investiției reduse, procesului simplu și o gamă largă de toleranță pentru compoziția de impurități și conținutul de zinc. Cu toate acestea, are și dezavantaje semnificative, inclusiv intensitatea ridicată a forței de muncă, consumul mare de energie, capacitatea scăzută de procesare și rata scăzută de recuperare. Pe măsură ce oamenii solicită medii de viață de calitate superioară, această metodă de tratare a cenușii de zinc va fi în cele din urmă eliminată.
Topirea umedă a zincului este în prezent principala direcție de dezvoltare tehnologică în industria de topire a zincului. Au fost efectuate cercetări experimentale și industriale extinse privind utilizarea proceselor umede pentru tratarea cenușii de zinc și s-au înregistrat progrese considerabile. Acest proces de tratare constă în leșiere cu apă caldă, leșiere neutră, leșiere cu acid fierbinte și electrodepunere de zinc. Leșierea cu apă caldă urmărește să maximizeze dizolvarea carbonului în cenușa de zinc, reducând astfel sarcina de eliminare a ionilor de clorură în procesele ulterioare. Leșierea neutră are ca scop obținerea unui electrolit care să îndeplinească cerințele pentru electroliză. Leșierea cu acid la cald urmărește să maximizeze scurgerea zincului în soluție. Experimentele au arătat că această metodă poate atinge o rată de recuperare a zincului de peste 97% și aproape că nu generează deșeuri nocive în timpul procesului, ceea ce o face o metodă promițătoare cu potențial de dezvoltare.
