Zgura de zinc este în primul rând produsul reacției dintre zinc și fier. Compoziția sa constă în principal din faza de aliaj fier-zinc formată după combinarea zincului și fierului. Prin urmare, zgura de zinc conține în general aproximativ 3 până la 6% fier și aproximativ 94 până la 97% zinc. În unele procese de galvanizare la cald, se adaugă plumb pentru a proteja vasul de galvanizare. În astfel de cazuri, zgură de zinc poate conține 1,5 până la 2% plumb (fără a se referi la plumb amestecat împreună). În general, în galvanizarea la cald a țevilor de oțel, aluminiul este adăugat intenționat pentru a obține un strat galvanizat strălucitor. Prin urmare, zgura de zinc poate conține și o anumită cantitate de aluminiu.
Țevile de oțel pot fi scufundate în baia de zinc numai după pretratare. În timpul pretratării, curățarea incompletă poate face ca sărurile de fier să adere la suprafața țevii de oțel care urmează să fie galvanizată. La temperatura de galvanizare, materialele pe bază de fier, cum ar fi țevile de oțel, vasele de galvanizare din oțel și mașinile de galvanizare a țevilor se dizolvă în baia de zinc. Difuzia reciprocă a atomilor de fier și zinc are ca rezultat formarea unui strat de aliaj fier-zinc. Printre acestea, cristalele de fază se pot desprinde de substrat și se pot scufunda în fundul vasului de galvanizare, acumulându-se pentru a forma zgură de zinc. În general, în producția de galvanizare la cald prin „metoda uscată” a țevilor de oțel, cantitatea de zgură de zinc reprezintă aproximativ 10 până la 20% din consumul total de zinc.
În timpul formării de zgură de zinc, reacțiile sunt după cum urmează:
(1) Reacții cauzate de sărurile de fier
FeCl₂ + 8Zn → ZnCl₂ + FeZn
FeCl₂ + 14Zn → ZnCl₂ + FeZn₁₂
(2) Reacții cauzate de oțel
Fe₈C + 21Zn → 3FeZn₇ + CFe₈
C + 39Zn → 3Fe₈Zn₁₈ + C
